ایلن ایچ ویسلبرگ، ایک طویل عرصے سے ملازم اور مقدمے کے اہم گواہ، نے جمعہ کو ایک پیشی میں گواہی دی جس نے کمپنی کے اندرونی کام کو روک دیا۔
ڈونالڈ جے ٹرمپ کے خاندانی کاروبار کے دیرینہ چیف فنانشل آفیسر ایلن ایچ ویسلبرگ نے جمعہ کو نصف صدی تک اس آجر کے خلاف گواہی دینا ختم کر دی، جو ٹرمپ آرگنائزیشن کے ٹیکس فراڈ کے مقدمے کے اب تک کے سب سے اہم ہفتہ کو پورا کر رہا ہے۔
مسٹر ویسلبرگ، جنہوں نے ٹیکس چوری کے جرم کا اعتراف کرنے کے لیے مین ہٹن پراسیکیوٹرز کے ساتھ معاہدہ کیا، کمپنی کے وکلاء سے پوچھ گچھ کی گئی، جن کا مقصد ججوں کو قائل کرنا تھا کہ مسٹر ویسلبرگ نے اپنے مفاد میں کام کیا ہے۔
انہوں نے مسٹر ویسلبرگ کی گواہی پر بھی شکوک پیدا کرنے کی کوشش کی، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ اس نے استغاثہ کے ساتھ ایک درخواست کا معاہدہ کیا ہے۔
جمعہ کی گواہی دو دن کے بعد ہوئی جس میں مسٹر ویسلبرگ نے کتابوں سے باہر معاوضے کی اسکیم کے میکینکس کی تفصیل دی
جس نے انہیں اور دیگر ملازمین کو خاندان کے افراد کے لیے اپارٹمنٹس، کاریں اور نجی اسکول کی ٹیوشن جیسی غیر ٹیکس والی آسائشیں فراہم کیں۔
دفاعی وکلاء نے یہ تجویز کرکے استغاثہ کو کمزور کرنے کی کوشش جاری رکھی کہ مسٹر ویسلبرگ نے صرف اپنے لیے اور کمپنی یا ٹرمپ خاندان کے علم میں لائے بغیر – اور الزام کو پھیلانے کے لیے کام کیا۔
ایلن فوٹرفاس، کمپنی کے وکیل نے مسٹر ویسلبرگ سے باہر کے اکاؤنٹنٹ کے ساتھ اپنے تعلقات کے بارے میں پوچھا جس نے ٹرمپ آرگنائزیشن کے ٹیکسوں کی جانچ کی۔ دفاع نے اکاؤنٹنٹ کو مشترکہ قصوروار ہونے کا مشورہ دیا ہے
کیونکہ وہ مسٹر ویسلبرگ اور کمپنی کنٹرولر کو قابل اعتراض طریقوں کو روکنے کا مشورہ دینے میں ناکام رہا۔
ٹرمپ آرگنائزیشن کے وکلاء نے بھی یہ تجویز کرنے کی کوشش کی کہ مسٹر ویسلبرگ جبر کے تحت گواہی دے رہے ہیں۔ جب ایک اور دفاعی وکیل سوسن نیکلس نے پوچھا
کہ کیا وہ استغاثہ کو ناراض کرنے اور طویل قید کی سزا بھگتنے کے بارے میں فکر مند ہیں، مسٹر ویسلبرگ نے سادگی سے جواب دیا: “میرے ذہن میں جو ہے اس مقدمے میں سچ بتانا ہے۔”
لیڈ پراسیکیوٹر، سوسن ہوفنگر نے مسٹر ویسلبرگ سے گواہی حاصل کرنے کی کوشش کی جس میں بتایا گیا کہ ٹرمپ فیملی کو پرکس اسکیم کے بارے میں علم تھا، اور مسٹر ویسلبرگ نے اس میں اس لیے مشغول کیا تھا
کیونکہ وہ جانتے تھے کہ اس سے کمپنی کو فائدہ ہوگا۔ استغاثہ کو سزا جیتنے کے لیے اس کی جیوری کو قائل کرنا چاہیے۔
محترمہ ہوفنگر نے مسٹر ویسلبرگ سے پوچھا کہ کیا ان کے خیال میں مسٹر ٹرمپ یا ان کے بیٹے ایرک اور ڈونلڈ جونیئر 2017 میں رویہ بند ہونے سے پہلے کے طریقوں کے بارے میں جانتے تھے۔
مسٹر ویسلبرگ نے گواہی دی کہ مسٹر ٹرمپ جانتے ہیں کہ کمپنی ان کا کرایہ ادا کر رہی ہے اور یہاں تک کہ ذاتی طور پر مسٹر ویسلبرگ کے پوتے پوتیوں کے لیے ٹیوشن کی ادائیگی بھی کر رہی ہے۔
لیکن مسٹر ویسلبرگ نے کہا کہ نہ تو مسٹر ٹرمپ اور نہ ہی خاندان کے دیگر افراد دیگر فوائد کے بارے میں جانتے تھے اور نہ ہی انہیں احساس تھا کہ وہ ٹیکس حکام کو ان کی صحیح طور پر اطلاع نہیں دے رہے ہیں۔
مسٹر ویسلبرگ نے کہا کہ انہیں یقین نہیں ہے کہ مسٹر ٹرمپ جانتے ہیں کہ وہ 1099 ٹیکس فارمز پر بونس کی غلط اطلاع دے رہے ہیں، جن کا استعمال آزاد ٹھیکیداروں کے ذریعے کرنا تھا۔
اس نے گواہی دی کہ ایک بار جب خاندان کو اس کی ٹیکس فراڈ اسکیم کے بارے میں معلوم ہوا تو اسے برطرف نہیں کیا گیا تھا۔ درحقیقت، انہوں نے کہا کہ ٹرمپ آرگنائزیشن نے انہیں ان کی تنخواہ اور بونس کی ادائیگی جاری رکھی ہوئی ہے، اور یہ کہ وہ ان کے وکلاء کو بھی ادائیگی کرتی ہے۔
محترمہ ہوفنگر نے پوچھا کہ کیا مسٹر ویسلبرگ کے پاس “نیویارک سٹی کے بہترین وکلاء” ہیں جو ان کی نمائندگی کر رہے ہیں۔
“مجھے امید ہے،” مسٹر ویسلبرگ نے کمرہ عدالت سے ہنستے ہوئے کہا۔
مسٹر ویسلبرگ کے موقف چھوڑنے اور ان کے وکلاء کمرہ عدالت سے باہر نکلنے کے بعد، استغاثہ نے مالی دستاویزات کا گہرائی سے جائزہ لینے کے لیے اپنے دفتر سے ایک گواہ کو بلایا۔
یہ ایک یقینی علامت تھی کہ مقدمے کی سب سے دلچسپ گواہی ختم ہو چکی تھی۔
اس ہفتے کی آزمائش
ٹرمپ آرگنائزیشن کا مقدمہ تیزی سے آگے بڑھ رہا ہے لیکن کم از کم اگلے دو ہفتوں تک جاری رہے گا۔ اس ہفتے کی جھلکیاں یہ ہیں:
جمعہ کو مقدمے کے تیسرے گواہ مسٹر ویسلبرگ کی گواہی کا تیسرا دن تھا۔ مسٹر ویسلبرگ نے کتابوں سے باہر کے مراعات کی تفصیل دی جو انہیں موصول ہوئی تھیں۔
اس نے اس موقف پر اعتراف کیا جو اس نے اپنی درخواست کے معاہدے میں تسلیم کیا تھا: کہ اس نے ان پر ٹیکس ادا کرنے سے بچنے کے لیے اس کے کل معاوضے سے کٹوتی کی گئی فوائد کی قیمت رکھنے کو کہا۔
دفاع اور استغاثہ نے ٹیکس دستاویزات کے ذریعے مسٹر ویزل برگ سے گاڑی کی ادائیگیوں، کرایہ، ٹیوشن اور انہیں حاصل ہونے والے دیگر فوائد کے بارے میں پوچھا
مسٹر ویسلبرگ نے گواہی دی کہ انہوں نے مزارس، ایک اکاؤنٹنگ فرم، جس نے ٹرمپ آرگنائزیشن کے لیے ٹیکس گوشوارے تیار کیے تھے
کو کرایہ سے پاک اپارٹمنٹ کے بارے میں نہیں بتایا، مثال کے طور پر، کیونکہ وہ ٹیکس ادا کیے بغیر فائدہ حاصل کرنا جاری رکھنا چاہتے تھے۔
دفاع کا مقصد یہ ظاہر کرنا تھا کہ ویسلبرگ نے مکمل طور پر اپنے مفاد میں کام کیا۔ “یہ فیصلہ آپ کا تھا اور صرف آپ کو فائدہ پہنچانے کے لیے؟” ایلن فوٹرفاس، ایک دفاعی وکیل نے ایک موقع پر پوچھا، اور مسٹر ویسلبرگ نے ہاں میں کہا۔
استغاثہ نے یہ ظاہر کرنے کی کوشش کی کہ ٹرمپ آرگنائزیشن کو فائدہ ہوا اور اس نے مسٹر ویسلبرگ کی فیصلہ سازی میں اہم کردار ادا کیا۔
ججوں نے تین دیگر گواہوں سے سنا: جیفری میک کونی، کمپنی کنٹرولر؛ ڈیبورا تاراسوف، اس کے اکاؤنٹنگ ڈیپارٹمنٹ میں ایک ملازم اور، مسٹر ویسلبرگ کے اختتام کے بعد، وی مین تانگ، ڈسٹرکٹ اٹارنی کے دفتر کے ایک فرانزک اکاؤنٹنٹ۔
تھینکس گیونگ کی چھٹی کے لیے 28 نومبر تک توقف کرنے سے پہلے عدالت پیر اور منگل کو دوبارہ ملاقات کرے گی۔