ستمبر میں، ہانگ کانگ یونیورسٹی کے سائنسدانوں نے چیونٹیوں کی اب تک کی سب سے مکمل مردم شماری شائع کی ۔ تعداد اتنی بڑی ہے کہ لگتی ہے۔ مطالعہ کا اندازہ لگایا گیا ہے کہ زمین پر کم از کم 20 quadrillion – یعنی 20,000,000,000,000,000 – چیونٹیاں ہیں۔
یہ ہر انسان کے لیے تقریباً 2.5 ملین چیونٹیاں ہیں۔ اور چونکہ مطالعہ درختوں میں رہنے والی چیونٹیوں کے لیے ایک قدامت پسند اندازے پر انحصار کرتا ہے
اور اس میں زیر زمین چیونٹیاں شامل نہیں ہیں، اس لیے مردم شماری تقریباً یقینی طور پر کم ہے۔ مطالعہ کی ایک مصنف، سبین نوٹین نے دی ٹائمز کو بتایا ، “مجھے حیرت نہیں ہوگی کہ اگر یہ حقیقت میں زیادہ شدت کا آرڈر نکلے ۔”
نمبروں نے مجھے گھیر لیا۔ شاید ہر بچے کی طرح، میں بھی چیونٹیوں کے ساتھ بچپن کے شدید جنون کے دور سے گزرا، گرمیوں کی لامتناہی دوپہریں گھر کے پچھواڑے میں چیونٹیوں کی زندگی کے اسرار اور عظمت کا مشاہدہ کرتے ہوئے گزارتا تھا –
وہاں کتنے ناقابل یقین تھے، انہوں نے اپنے آپ کو کس قدر خوبصورتی سے منظم کیا، وہ سب کتنے خوفناک طور پر مصروف تھے۔ لگ رہا تھا
چیونٹیوں کے بارے میں مجھے ہمیشہ جس چیز نے گمراہ کیا ہے وہ یہ ہے کہ ان کی انسانیت سے مماثلت کیسے ہے – وہ معاشروں میں رہتے ہیں، ان سب کو نوکریاں مل گئی ہیں، وہ کام کرنے کے لیے روزانہ کے مشکل سفر کو برداشت کرتے ہیں –
ناقابل فہم اجنبی کی وجہ سے پریشان ہیں۔ چیونٹی کی زندگی کا اتنا بڑا حصہ ہمارے لیے کوئی معنی نہیں رکھتا: بے حد بے غرضی ہے، فرد کو اجتماعی کے تابع کرنا۔
کسی قیادت یا ہم آہنگی کا فقدان ہے، ان کی زندگی جبلت اور الگورتھم کے مطابق ہے، جس میں سے اجتماعی ذہانت نکلتی ہے ۔
کیمیکل سگنلز کے ذریعے نیویگیٹ کرنے اور بات چیت کرنے کا طریقہ ہے، فیرومونز سے سڑک کے اشارے بناتے ہیں اور ٹریفک جام میں کبھی نہیں پھنستے ہیں۔
لیکن quadrillion چیونٹیوں کی مردم شماری نے مجھے چیونٹیوں کے بارے میں اس طرح سوچنے پر مجبور کیا جو میں نے پہلے نہیں کیا تھا –
ایک سماجی نوع کے طور پر نہ صرف ہماری ذات سے غیر معمولی طور پر مختلف بلکہ ایک ایسی جو کئی طریقوں سے بلاشبہ اعلیٰ ہے۔
میں سوچتا رہتا ہوں کہ چیونٹیاں انسانیت کے لیے ایک مثال ہیں۔ لاکھوں سالوں کے ارتقاء میں، چیونٹیوں نے یہ پتہ لگایا ہے کہ اپنے ارد گرد کی دنیا کو ختم کیے بغیر حیران کن طور پر بے شمار کیسے بن سکتے ہیں۔
درحقیقت، بالکل اس کے برعکس سچ ہے: چونکہ وہ اپنے رہائش گاہوں کو بہت سے اہم کام فراہم کرتے ہیں، وہ “چھوٹی چیزیں ہیں جو دنیا کو چلاتی ہیں”، جیسا کہ عظیم ماہر سماجیات اور چیونٹی کے شوقین EO ولسن نے ایک بار چیونٹیوں اور دیگر غیر فقاری جانوروں کے بارے میں لکھا تھا۔
بحیثیت انسان، یہ فطری بات ہے کہ ہم اپنی انواع کو کسی نہ کسی طرح خاص سمجھ کر سوچ میں پڑ جائیں۔ بہت سے معروضی اقدامات سے، اگرچہ، چیونٹیاں زمین پر زندگی کے لیے ہم سے کہیں زیادہ نتیجہ خیز ہیں۔
ولسن نے نشاندہی کی کہ اگر لوگ غائب ہو جائیں تو دنیا کے بارے میں بہت کم چیزیں بدتر ہو جائیں گی۔
چیونٹیاں مٹی کو ہوا دیتی ہیں، بیج منتقل کرتی ہیں اور گلنے میں مدد کرتی ہیں۔ ان کے ٹیلے گھنے غذائی اجزاء کے طور پر کام کرتے ہیں جو زندگی کی ایک وسیع رینج کی بنیاد ہیں۔
کرہ ارض پر زندگی کو ان کی مرکزیت کے پیش نظر، ان کی بڑھتی ہوئی آبادی کا ذکر نہ کرنا، کیا ہمیں چیونٹیوں کے بارے میں زیادہ نہیں سوچنا چاہیے؟ وہ زمین پر رینگنے والی اب تک کی سب سے نفیس اور کامیاب زندگی کی شکلوں میں سے ہیں۔
انسان بلاشبہ چیونٹیوں سے زیادہ ہوشیار اور بڑے ہیں، اور گزشتہ 300,000 سال یا اس سے زیادہ ہماری نسلوں کے دور حکومت میں، ہم نے کرہ ارض کو فتح کیا ہے
اور اس کے وسائل کو اس حد تک سنبھالا ہے جس کی زندگی کی تاریخ میں مثال نہیں ملتی۔ لیکن چیونٹیوں اور دیگر سماجی حشرات کے مقابلے – شہد کی مکھیوں، دیمکوں اور کچھ کڑیوں کے ساتھ – ہمارا ریکارڈ ایک مزاحیہ جھٹکا ہے۔
چیونٹیاں 140 ملین سالوں سے موجود ہیں۔ یہ ایک غالب خصوصیت ہیں – اکثر بنیادی ماحولیاتی نظام انجینئرز میں سے – زمین پر تقریبا ہر زمین پر مبنی ماحولیاتی نظام کی.
اور وہ اس کے حقیقی موجد ہیں جس کے بارے میں ہم سوچتے ہیں کہ متعدد انسانی کوششیں ہیں۔
چیونٹیاں کم از کم 60 ملین سالوں سے کھیتی باڑی کر رہی ہیں۔ لیف کٹر چیونٹیاں، مثال کے طور پر، پودوں کے لیے چارہ، جسے وہ فنگس کی فصل اگانے کے لیے استعمال کرتی ہیں
جسے انھوں نے اپنے خصوصی استعمال کے لیے پال رکھا ہے۔ دیگر چیونٹیاں aphids کے ریوڑ کو برقرار رکھتی ہیں جو پودوں کے رس کو کھاتی ہیں۔ چیونٹیاں پھر اپنی شکر سے بھرپور رطوبتوں کو “دودھ” دیتی ہیں۔
چیونٹیاں ماہر معمار بھی ہیں ، طاقتور جنگجو بھی ہیں جو طاقت کے ذریعے امن بھی برقرار رکھ سکتی ہیں اور یہاں تک کہ سمجھوتہ اور ایک طرح کی جمہوریت میں بھی شامل ہو سکتی ہیں ۔
چیونٹیاں ہمیشہ اچھے پڑوسی نہیں ہوتیں۔ لیکن یہاں تک کہ جب وہ ماحولیاتی طور پر تباہ کن ہیں، ان کے پاس تعاون کے بارے میں ہمیں بہت کچھ سکھانے کے لیے ہے۔
پچھلی صدی یا اس سے زیادہ کے دوران، ارجنٹائن کی چیونٹی، ایک ناگوار نوع جس نے انسانوں کے ساتھ سواریوں کو جنوبی امریکہ سے لے کر باقی دنیا تک پھیلایا، نے ایک حیران کن اور شاید ارتقائی لحاظ سے نیا تنظیمی ڈھانچہ تشکیل دے کر دنیا پر غلبہ حاصل کر لیا ہے – سپر کالونی ۔ .
یہ چیونٹیوں کی بڑی کالونیاں ہیں جن میں لوگ بہت دور تک پھیلے ہوئے مختلف گھونسلوں میں آزادانہ طور پر گھل مل جاتے ہیں۔
چیونٹیاں ایسا کرتی ہیں کیونکہ، اپنی نئی زمینوں کے ساتھ موافقت میں، انہوں نے اپنی جارحیت کو ڈرامائی طور پر کم کر دیا، جس سے بہت بڑے اجتماعات کی اجازت دی گئی۔
ارجنٹائن کی چیونٹیوں کی ایک سپر کالونی اٹلی سے اسپین تک تقریباً 4,000 میل کے فاصلے پر پھیلی ہوئی ہے۔ ایک مطالعہ کے حوالے سے یہ “اب تک ریکارڈ کی گئی سب سے بڑی کوآپریٹو یونٹ” ہے ۔
اس قسم کی سماجی لچک چیونٹیوں کی کامیابی کا ایک اہم حصہ ہے۔ یہ تصور کرنا مشکل ہے کہ چند ملین سالوں میں، انسان اب بھی سیارے کی غالب زندگی کی شکلوں میں شامل ہوں گے۔ چیونٹی، اگرچہ؟ ان کی ہرزہ سرائی یقینی ہے۔
اس سال شائع ہونے والے ایک مقالے میں، ماہرین ماحولیات کیتھرین پار اور ٹام بشپ نے مشورہ دیا کہ یہاں تک کہ موسمیاتی تبدیلی بھی، ہماری نسلوں کا کرۂ ارض پر بڑا داغ، چیونٹیوں کے لیے کوئی بڑی آفت ثابت نہیں ہو سکتا
جس کی سماجی ساخت انھیں “ماحولیاتی تبدیلیوں سے باہر نکلنے کی اجازت دے گی۔ تنہا جانداروں سے کہیں زیادہ حد تک۔”
جو، واقعی، کوئی تعجب کی بات نہیں ہے۔ چیونٹیاں ہم سے پہلے یہاں موجود تھیں، اور امکان ہے کہ وہ ہم سے زیادہ دیر تک رہیں۔ وہ جگہ چلاتے ہیں۔ ہم صرف دورہ کر رہے ہیں۔