برطانیہ بھر میں، کاروبار اور گھرانے خبردار کر رہے ہیں کہ وہ سردیوں میں حکومت کی مدد کے بغیر ایسا نہیں کریں گے ۔ اس سے آنے والے وزیر اعظم کے لیے بہت زیادہ چیلنجز کھڑے ہو جائیں گے، جن کا اعلان اس ہفتے کیا جائے گا۔
مہینوں سے، برطانیہ نے قیادت کے خلا کو برداشت کیا ہے جب کہ ملک کساد بازاری اور توانائی کے بلوں میں اضافے سے پیدا ہونے والے انسانی بحران کی طرف بڑھ گیا ہے۔
جب سے بورس جانسن نے اعلان کیا کہ وہ جولائی میں عہدہ چھوڑ دیں گے ، ترقی کا نقطہ نظر کمزور ہو گیا ہے۔ خوراک اور ایندھن کی قیمتوں میں اضافے کے باعث سالانہ افراط زر 10 فیصد سے اوپر چل رہا ہے ۔ زندگی کی بڑھتی ہوئی قیمتوں پر مایوسی نے ان لاکھوں کارکنوں کو مجبور کر دیا ہے جو بندرگاہوں، ٹرینوں اور میل رومز کا عملہ ہڑتال پر جانے پر مجبور ہیں۔ برطانوی پاؤنڈ نے 2016 کے بریگزٹ ریفرنڈم کے بعد سے اب تک اپنے بدترین مہینے کو لاگو کیا، جو دو سال سے زائد عرصے میں امریکی ڈالر کے مقابلے میں اپنی کم ترین سطح پر پہنچ گیا۔
“یہ صرف ایک کے بعد دوسرا دھچکا ہے،” مارٹن میک ٹیگ نے کہا، جو یوکے کی فیڈریشن آف سمال بزنسز کے سربراہ ہیں۔ “مجھے ڈر ہے کہ مجھے کوئی اچھی خبر نہ ملے۔”
صورتحال بہتر ہونے سے پہلے مزید خراب ہو سکتی ہے۔ بینک آف انگلینڈ نے توقع ظاہر کی ہے کہ توانائی کے بحران کی شدت کے ساتھ مہنگائی 13 فیصد تک پہنچ جائے گی۔ سٹی گروپ کا اندازہ ہے کہ برطانیہ میں افراط زر 2023 کے اوائل میں 18 فیصد تک پہنچ سکتا ہے، جبکہ گولڈمین نے خبردار کیا ہے کہ اگر قدرتی گیس کی قیمتیں “موجودہ سطح پر بلند رہیں” تو یہ 22 فیصد تک پہنچ سکتی ہے۔جانسن کی کامیابی کے دعویدار – موجودہ خارجہ سکریٹری لز ٹرس اور سابق وزیر خزانہ رشی سنک – جیسے ہی ان میں سے کوئی ایک دہائی میں ملک کا چوتھا قدامت پسند رہنما بن جاتا ہے ایک ڈرامائی مداخلت کا اعلان کرنے کا سامنا کرنا پڑتا ہے ۔
سب سے فوری مسئلہ توانائی کی آسمان چھوتی لاگت سے نمٹنا ہو گا، جو کاروبار کی بندش کی لہر کو جنم دے سکتا ہے اور لاکھوں لوگوں کو اس موسم سرما میں کھانے کو میز پر رکھنے اور اپنے گھروں کو گرم کرنے کے درمیان انتخاب کرنے پر مجبور کر سکتا ہے۔ ماہرین نے خبردار کیا ہے کہ اگر کچھ تیزی سے نہ کیا گیا تو لوگ بے سہارا ہو جائیں گے اور سرد موسم میں اموات میں اضافہ ہو گا۔
“ہر کوئی یہ فرض کر رہا ہے کہ ایک تیز اور فیصلہ کن اعلان ہوگا جو اس مسئلے کو بستر پر ڈال دے گا، یا کم از کم لوگوں کو یقین دہانی فراہم کرے گا،” جوناتھن نیم نے کہا، جو برطانیہ کے سب سے قدیم ہیں۔ “اگر وہاں نہیں ہے تو، وہ شخص بہت زیادہ دباؤ میں آجائے گا۔”
ایک توانائی ‘تباہ’
اکتوبر سے گھرانوں کے توانائی کے بل 80 فیصد بڑھ کر اوسطاً £3,549 ($4,106) سالانہ ہو جائیں گے۔ تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ گھریلو قیمت کی حد جنوری میں £5,000 ($5,785) سے زیادہ ہو سکتی ہے اور اپریل میں £6,000 ($6,942) سے اوپر جا سکتی ہے۔چونکہ لوگ اپنے بجٹ کا از سر نو جائزہ لینے پر مجبور ہیں، کوویڈ 19 لاک ڈاؤن کے بعد کھپت میں تیزی تیزی سے ختم ہو رہی ہے۔ بینک آف انگلینڈ نے خبردار کیا ہے کہ آنے والے مہینوں میں برطانیہ کی معیشت کساد بازاری کا شکار ہو جائے گی۔
انسٹی ٹیوٹ فار فِسکل اسٹڈیز کے سینئر ریسرچ اکانومسٹ بین زرانکو نے کہا، “توانائی کی قیمتوں میں اضافے سے جو اہم چیلنج درپیش ہے وہ یہ ہے کہ وہ گھران جو بہت زیادہ توانائی استعمال کرتے ہیں – اور خاص طور پر غریب گھرانوں کو – اپنے کاموں کو پورا کرنے کے لیے واقعی جدوجہد کرنے والے ہیں۔” “اس کا مطلب ہے کہ اخراجات کے دوسرے شعبوں میں واقعی بڑی کٹ بیکس۔”
دریں اثنا، نیم، جس کے پورٹ فولیو میں جنوبی انگلینڈ میں تقریباً 300 پب شامل ہیں، نے کہا کہ کاروباری مالکان خوفزدہ ہیں۔ وہ سال بھر کے یوٹیلیٹی بلوں کے لیے پاگل نمبروں کا حوالہ دے رہے ہیں، اگر وہ سپلائی کرنے والوں کو بالکل بھی تلاش کر سکتے ہیں۔ گرین کنگ پب چین کے سربراہ نک میکنزی نے کہا کہ ایک جگہ جس کے ساتھ یہ کام کرتا ہے اس کی توانائی کی لاگت میں سالانہ £33,000 ($38,167) اضافہ ہوا ہے۔
میک ٹیگ نے کہا ، “یہ بہت سارے کاروباروں کے لئے واقعی پریشان کن ہے ، خاص طور پر وہ لوگ جو کوویڈ کے ذریعے کمزور حالت میں آئے ہیں۔” “وہ اب زندگی میں ایک بار آنے والی ایک اور تباہی سے نمٹنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں۔”
گرتا ہوا برطانوی پاؤنڈ مسائل کو بڑھا سکتا ہے، جس سے توانائی اور دیگر اشیا کی درآمد زیادہ مہنگی ہو سکتی ہے، افراط زر کو مزید بلند کر سکتا ہے۔
اوور لیپنگ بحران
یہ واحد وجہ نہیں ہے کہ کاروباری مالکان اور سرمایہ کار تیزی سے پریشان ہیں۔ جب کہ ملازمت کی آسامیاں مئی اور جولائی کے درمیان کم ہوئیں، وہ وبائی امراض سے پہلے کی سطح سے 60 فیصد اوپر رہیں ۔ برطانیہ میں یورپی یونین چھوڑنے کے لیے ووٹ دینے کے بعد سے کھلے عام کردار ادا کرنے کے لیے کارکنوں کو تلاش کرنا ایک خاص چیلنج رہا ہے۔ دفتر برائے قومی شماریات کے مطابق، 2019 کے مقابلے میں 2021 میں تقریباً 317,000 کم یورپی یونین کے شہری برطانیہ میں رہ رہے تھے ۔
بریگزٹ تجارت کو بھی نقصان پہنچا رہا ہے، خاص طور پر یوروپی یونین کے ساتھ جو کہ برطانیہ کا سب سے بڑا تجارتی پارٹنر ہے۔ بجٹ کی ذمہ داری کے دفتر نے پیش گوئی کی ہے کہ اگر برطانیہ یورپی یونین میں رہتا ہے تو برآمدات اور درآمدات طویل مدت میں تقریباً 15 فیصد کم ہوں گی۔
یو بی ایس میں برطانیہ کے ماہر اقتصادیات ڈین ٹرنر نے کہا کہ یہ نئے وزیر اعظم پر منحصر ہے کہ وہ مزید رکاوٹ پیدا کیے بغیر ملک کی پوزیشن سے زیادہ سے زیادہ فائدہ اٹھانے کی کوشش کریں۔ اس کے باوجود سخت گیر برطانوی قانون ساز اب بھی جانسن کے یورپی یونین کے ساتھ دستخط کیے گئے Brexit معاہدے کے ایک اہم حصے کو ایک طرف ڈالنے پر زور دے رہے ہیں ، جو بالآخر برطانیہ کی سب سے بڑی برآمدی منڈی کے ساتھ تجارتی چیلنج شروع کر سکتا ہے۔
“بریگزٹ ہو گیا ہے۔ یہ وہی ہے، ہم سب کو اس پر اپنی اپنی رائے ملی ہے، “ٹرنر نے کہا۔ “لیکن ہمیں اسے اپنے لیے بہتر بنانے کے لیے اس کے ساتھ کام کرنا ہوگا، اور میں صرف یہ دیکھنے کے لیے جدوجہد کر رہا ہوں کہ آیا ایسا کرنے کے لیے کوئی رفتار ہے۔”
کوئی آسان حل نہیں۔
اس موسم گرما کے شروع میں اسکینڈلوں کے ڈھیر کے نیچے گرنے کے بعد ٹرس، جس سے جانسن سے باگ ڈور سنبھالنے کی توقع ہے ، نے ٹیکسوں میں کمی کرکے معیشت کو جمپ اسٹارٹ کرنے کا عزم کیا ہے۔ لیکن بہت سے ماہرین اقتصادیات کو خدشہ ہے کہ یہ نقطہ نظر مہنگائی کو فروغ دے سکتا ہے اور عوامی مالیات کو نقصان پہنچا سکتا ہے، جبکہ ان لوگوں کی جیبوں میں پیسہ ڈالنے میں ناکام رہتا ہے جنہیں اس کی سب سے زیادہ ضرورت ہے۔
ریزولوشن فاؤنڈیشن کے سینئر ماہر اقتصادیات جوناتھن مارشل نے کہا، “[ٹیکسوں] میں کمی کے فوائد زیادہ تر ان لوگوں تک پہنچیں گے جو زیادہ ٹیکس ادا کرتے ہیں، جو عام طور پر زیادہ پیسے والے لوگ ہوتے ہیں۔”
ریاست کے پاس اس موسم سرما میں توانائی کی صورتحال سے نمٹنے کے لیے بھاری رقم ادا کرنے سے بچنے کا کوئی راستہ نہیں ہے، لیکن فضلے سے بچنے کے لیے ہدفی اقدامات ضروری ہوں گے۔ انسٹی ٹیوٹ فار گورنمنٹ کے محققین کے مطابق، اگلی دو سردیوں میں گیس اور بجلی کی قیمتیں منجمد کرنے سے حکومت کو £100 بلین ($116 بلین) سے زیادہ کا نقصان ہو سکتا ہے۔
“توانائی مہنگی ہے، گیس مہنگی ہے،” مارشل نے کہا۔ “لوگوں کو ان کے گھروں میں جمنے سے بچنے کے لیے، اس کے لیے ادائیگی کرنے کی ضرورت ہے۔ لیکن ریاست کو ان لوگوں کے لیے ادائیگی کرنے کی ضرورت نہیں ہے جو اسے برداشت کر سکتے ہیں۔‘‘
اس بارے میں بھی سوالات ہیں کہ آنے والی حکومت کس طرح بڑے پیمانے پر معاشی مداخلت کی متحمل ہو گی، خاص طور پر اگر ٹیکسوں میں کمی – اور اس وجہ سے حکومتی محصولات – ترجیح ہے۔
برطانیہ کی حکومت نے کورونا وائرس لاک ڈاؤن کے دوران مدد فراہم کرنے کے لیے بہت زیادہ قرض لیا ۔ ملک کے قرضے اب اس کی مجموعی گھریلو پیداوار کا تقریباً 100 فیصد ہیں ۔ جب سود کی شرحیں سب سے نیچے تھیں، اور نقد تک رسائی سستی تھی، یہ کوئی بڑا مسئلہ نہیں تھا۔
لیکن اب ایسا نہیں رہا۔ بینک آف انگلینڈ جارحانہ طور پر شرحوں میں اضافہ کر رہا ہے کیونکہ وہ افراط زر پر ڈھکن ڈالنے کی کوشش کر رہا ہے۔ اس سے حکومت کو اپنا قرض ادا کرنا مہنگا ہو جائے گا۔ برطانیہ نے بھی بڑی تعداد میں افراط زر سے منسلک بانڈز جاری کیے ہیں، جس سے اس کی کمزوری میں اضافہ ہوا ہے۔
IFS کے زرانکو نے کہا کہ “یہ تقریباً چیلنجوں کا ایک بہترین کاک ٹیل ہے جو عوامی مالیات کو اس طرح خطرے کی طرف دیکھتا ہے جو حالیہ دنوں میں نہیں دیکھا گیا تھا۔